Cómo ocuparse de la diabetes

A veces, cuando tiene diabetes, puede parecer que todo en la vida se trata de controlar los valores, hacer un seguimiento de lo que come y mantener la salud general bajo control. Eso puede ser agobiante. ¿Quiere escuchar algo positivo al respecto? Según Marlisa Brown, RDN, existen algunas medidas que puede tomar para facilitar el cuidado diario de la diabetes. Marlisa es vocera de la Asociación de Especialistas en Educación y Cuidado de la Diabetes.

Ponga en práctica estos seis consejos de Brown y otros expertos para aliviar la presión de vivir con diabetes y mejorar su bienestar.

1. Acepte la ayuda que le ofrecen

Según estudios, se puede controlar mejor la diabetes cuando se cuenta con el apoyo de seres queridos. Un grupo de apoyo sólido puede ayudarlo a implementar cambios positivos. Por ejemplo, pueden ayudarlo a preparar una comida saludable. O bien, pueden alentarlo a hacer ejercicio ofreciéndose a caminar o andar en bicicleta con usted. Los amigos y familiares pueden recordarle tomar los medicamentos y programar citas con el médico. También pueden ayudarlo cuando se controle los niveles de glucosa en sangre.

Sin embargo, Brown señala que también es importante mantenerse alejado de las personas que no brindan apoyo. Por ejemplo, un pariente que aún lleva postres a su casa cuando usted le pidió que no lo hiciera, o uno que minimiza el tema de la diabetes. Según Brown, en esos casos podría ser útil que la persona lo acompañe a una cita con el médico o una sesión con el nutricionista. “Así tendrían la oportunidad de comprender el plan de tratamiento”.

2. Comience a ejercitarse de a poco

Cuando se trata de hacer ejercicio, es fundamental recordar que todos no tenemos el mismo estado físico. Una buena regla general: si no tiene buen nivel de estado físico, empiece despacio. “Algunas personas se quedan sin aliento cuando caminan del dormitorio al baño”, indica Brown. “En esos casos, les pido que empiecen caminando durante dos minutos, cuatro veces al día, y que luego aumenten el ritmo y el tiempo”.

A medida que sigue, puede aumentar el tiempo hasta que pueda caminar durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Cuando haya llegado a ese punto, puede incorporar pesas livianas, señala Sheri Colberg-Ochs, PhD. Sheri es profesora emérita de Ciencias del Ejercicio en la Universidad de Old Dominion en Norfolk (Virginia). (¿No tiene pesas? Las botellas llenas de agua son igual de útiles). O, de acuerdo con Colberg-Ochs, incorpore intervalos rápidos, como acelerar el ritmo durante unos 30 o 60 segundos continuos.

Si bien puede hacer todo el entrenamiento de una vez, también funciona dividirlo en tres sesiones más pequeñas, como una caminata de 10 minutos después de cada comida. En las personas con diabetes de tipo 2 que lo hicieron, los niveles de azúcar en sangre disminuyeron alrededor del 12 %, en comparación con las que dieron una caminata de 30 minutos en otro momento. Los resultados de este estudio se publicaron en la revista médica Diabetologia.¹

3. Cuídese

“A todos mis pacientes diabéticos les comento que el bienestar y la prevención comienzan apenas se levantan por la mañana”, indica Marie Ruggles, MS, RD, CN, CDE. Ella es nutricionista clínica y educadora certificada en diabetes en Long Island (Nueva York). “Es muy importante considerar que todo lo que uno hace para mantenerse saludable es un acto de amor propio”.

Con eso presente, es útil mimarse un poco durante el tratamiento. Ruggles sugiere que todos sus pacientes se masajeen los pies con aceites esenciales por la noche. “Ayuda a aumentar la circulación, en especial si tienen neuropatía diabética”, explica. “A algunos les gusta tanto que rara vez pasan por alto una noche. Esto aumenta su confianza en que están haciendo todo lo posible para mantener el cuerpo sano, incluidos los pies. Y, durante el proceso, les hace bien”.

4. Consuma sus alimentos preferidos

Según Brown, si tiene diabetes de tipo 2, es posible que Medicare pague tres horas de asesoramiento nutricional durante el primer año y dos horas cada año siguiente. Sin embargo, muy pocos pacientes con diabetes que tienen Medicare aprovechan esto: por ejemplo, en 2017, solo alrededor de 100,000 miembros de Medicare recibieron asesoramiento nutricional.²

“Me doy cuenta de que a los pacientes les va excelente cuando se concentran en lo que les gusta comer. Por ejemplo, si les gusta la pasta, no se la quitamos. Al contrario, les indicamos que coman una porción más pequeña mezclada con calabaza espagueti, que tiene un sabor similar”, explica Brown. “O, si les encanta el arroz, lo mezclamos con arroz de coliflor para obtener un sabor parecido. Siempre podemos encontrar soluciones para que coman los alimentos que más les gustan sin sentirse privados de ellos”.

5. Obtenga ayuda digital

Existen miles de herramientas de alta tecnología que pueden ayudarlo a controlar la diabetes y, a menudo, tienen cobertura del seguro. “Son bastante fáciles de usar. Pueden ser sumamente útiles para mantener controlados los niveles de glucosa en sangre, lo que puede ser más difícil de controlar a medida que envejece”, señala Gary Scheiner. Gary es especialista certificado en educación y cuidado de la diabetes. “No pueden reemplazar al equipo médico, pero pueden ser útiles entre las citas”. Estas herramientas digitales incluyen las siguientes:

• Plumas de insulina inteligentes. Son plumas inyectoras reutilizables que se conectan a su teléfono para ayudarlo a determinar las dosis de insulina y a hacer un seguimiento de ellas.
• Medidores continuos de glucosa. Estos informan los niveles de glucosa en sangre en tiempo real (por ejemplo, cada cinco minutos a lo largo del día). Le informan cuando los niveles están demasiado altos o demasiado bajos.
• Combinación de bomba de insulina con medidores continuos de glucosa. Si necesita una bomba de insulina, las últimas versiones de estas bombas con medidores continuos de glucosa integran los valores de la glucosa obtenidos de su sensor de medidor continuo de glucosa y ajustan automáticamente la insulina. (Aún deberá administrar insulina para las comidas).

6. Recurra a su equipo de cuidado

Si tiene diabetes, no basta con solo hacerse chequeos regulares de bienestar con el médico. Por fortuna, existe un equipo completo de proveedores médicos que pueden ayudarlo a controlar la enfermedad. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Proveedor de cuidado primario (PCP). Puede ser un médico (MD o DO), un enfermero facultativo (NP) o un asociado médico (PA) en el consultorio de un médico. Se encargan del su cuidado médico de rutina diario.
• Endocrinólogo: Es un médico (MD o DO) entre cuyas especialidades se incluye la diabetes. A veces, el PCP puede encargarse de su tratamiento. Pero, si tiene complicaciones debido a la diabetes, el endocrinólogo puede ayudarlo. También puede ayudar si le resulta difícil controlar la diabetes o está tomando insulina. El endocrinólogo puede liderar al resto del equipo de cuidado.
• Oftalmólogo u optometrista. Este médico (MD/DO u OD) le examinará los ojos al menos una vez al año. Esto es importante, ya que las personas diabéticas tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades que afectan la vista, como retinopatía, cataratas y glaucoma.
• Podólogo (DPM). Este médico, también conocido como médico especialista en pies, trata los problemas de los pies que son frecuentes entre las personas con diabetes. Los problemas pueden incluir llagas abiertas, grietas en la piel y entumecimiento u hormigueo en los pies o en los dedos de los pies (neuropatía). Es recomendable ver a un podólogo al menos dos veces al año.
• Farmacéutico (PharmD): Además de entregar medicamentos, el farmacéutico de su farmacia local puede hacer mucho más. Scheiner declara que, según dónde viva, es posible que el farmacéutico pueda modificar la cantidad de su medicamento, si fuera necesario. Él es el propietario de Integrated Diabetes Services en Wynnewood (Pensilvania) y autor de Think Like a Pancreas (Pensar como el páncreas).

  El farmacéutico también puede ayudarlo a elegir el mejor medicamento sin receta para otros problemas de salud, como alergias o un resfriado. “Si bien algunos medicamentos —como el jarabe o las pastillas para la tos— pueden parecer inofensivos, contienen azúcar”, señala Scheiner.

• Nutricionista registrado especializado en dietas (RD/RDN): Se trata de un experto en nutrición. Puede ayudarlo a saber cuáles son los mejores alimentos que puede comer para mantener controlado el nivel de azúcar en sangre. Según un artículo de 2019 publicado en Diabetes Care³, con la terapia nutricional, se pueden reducir considerablemente los niveles de A1C en personas con diabetes de tipo 1 o de tipo 2. Los niveles de A1C representan una medida del nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos meses.
• Especialista certificado en educación y cuidado de la diabetes (CDCES). Se trata de un proveedor del cuidado de la salud que cuenta con capacitación específica para trabajar con diabéticos. “La mayoría de los proveedores médicos no tienen el tiempo ni la experiencia para orientar a los pacientes respecto de cómo autocontrolarse la diabetes”, afirma Scheiner. Es recomendable ver a un CDCES al menos una vez al año.
• Profesional de la salud mental. Puede ser un psiquiatra (MD o DO), psicólogo (PhD) o trabajador social clínico (LCSW o LISW). Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a sobrellevar los desafíos diarios y el estrés de vivir con diabetes.

¹ Reynolds, A.; Mann, J.; Williams, S.; et al.; “Advice to walk after meals is more effective for lowering postprandial glycaemia in type 2 diabetes mellitus than advice that does not specify timing: a randomised crossover study”, Diabetologia, diciembre de 2016, 59(12): 2572-2578.

²Kaiser Health News, “Millions Of Diabetes Patients Are Missing Out On Medicare’s Nutrition Help”, septiembre de 2019, KHN. Consultado el 13 de junio de 2022.

³Asociación Americana de la Diabetes, “Lifestyle management: standards of medical care in diabetes—2019”, enero de 2019. Consultado el 13 de junio de 2022.

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