Cinco maneras de ser más sociable y mantener el cerebro joven

La mayoría de los días de la semana, encontrará a Yevgenya en su centro para adultos mayores favorito en Paramus, Nueva Jersey. Allí, conversa con sus energéticos y afilados amigos de ochenta y algo, disfruta de juegos de mesa (se toma el Rummikub muy en serio) y participa en salidas grupales ocasionales a restaurantes o conciertos. Debido a esta agenda ocupada, tiene poco tiempo para hornear deliciosos pasteles para su nieta y bisnietos que tanto la quieren, pero a ellos no les importa, porque saben que pasar tiempo con sus amigos la hace feliz.

Resulta que también podría estar haciendo que su cerebro sea más saludable. En un nuevo informe realizado por el Consejo Global sobre la Salud Cerebral (Global Council on Brain Health), se alienta a los adultos mayores a participar en actividades sociales debido a que “las personas mayores que son socialmente activas y tienen redes sociales más amplias suelen tener un nivel más alto de función cognitiva”. Además, al final del informe, se explica que la interacción con otras personas puede ralentizar el deterioro cognitivo. Si le interesa ampliar su círculo social, considere implementar estas cinco ideas que son populares entre las personas mayores y los expertos en salud.

1. Únase a los líderes e innovadores.

Ricky Moore, instructor de bienestar de Aetna, dice que entre las personas mayores con las que trabaja, muchas aprovechan los programas de bienestar físico diseñados para adultos mayores, como SilverSneakers y Silver & Fit. Los programas se implementan en gimnasios de todo el país y ofrecen una variedad de clases de ejercicios para personas con diferentes capacidades. Además de los beneficios de salud física, brindan la oportunidad de hacer nuevos amigos.

Muchos planes de seguro ofrecen acceso a los programas sin costo, incluido el plan Aetna Medicare Advantage. “A veces, a los adultos mayores les preocupan sus finanzas y el hecho de si realmente pueden pagar la membrecía en un gimnasio”, dice Moore. “Si esto está cubierto por un plan médico, es una excelente motivación”. Lea los consejos de Moore para crear un plan de actividad física.

2. Haga algo por la comunidad.

Otra forma de mejorar la vida social, y la salud mental, es hacer trabajo voluntario. En los estudios que se incluyen en el informe del Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral, se descubrió que los adultos mayores “demostraron una mejora en la memoria y en las capacidades de razonamiento” después de hacer trabajo voluntario en escuelas primarias locales. En este informe, también se destacó que los adultos mayores se beneficiaron de la sensación de logro asociada con el trabajo voluntario.

Moore afirma lo siguiente: “El trabajo voluntario no solo le permite conectarse con otros adultos considerados en su zona, sino que también hace que se sienta fantástico al saber que les brinda un servicio realmente valorado a aquellos que más lo necesitan”.Obtenga más información sobre los beneficios del trabajo voluntario.

3. Expanda sus horizontes.

Las clases de educación para adultos que se ofrecen en bibliotecas, centros educativos y lugares de culto les brindan más oportunidades a los adultos mayores para socializar y descubrir algo nuevo. La suegra de Moore aprendió cómo usar mejor una computadora después de tomar clases para principiantes en la iglesia y en un centro educativo local. “Al principio, se mostraba inquieta respecto de realizar un curso universitario. Pero cuando comenzó, descubrió que había otras personas de su edad en la clase”, dice Moore. Algunos centros educativos incluso permiten que los adultos mayores asistan a algunas clases como oyentes de forma gratuita o a un bajo costo.

4. Pruebe sitios de redes sociales.

Si se siente cómodo usando una computadora o un teléfono inteligente, aproveche las redes sociales en línea para mantenerse en contacto con sus seres queridos y hacer nuevos amigos. “Las redes sociales no sirven solo para conectarse con las personas que ya conoce”, dice Moore. “Puede buscar personas que compartan sus mismos intereses. Escucho a personas hablar sobre unirse a grupos de caminata en Facebook que se reúnen una vez por semana”. Obtenga más información sobre cómo sus amigos pueden ayudarlo a mantener la rutina.

5. Descanse para rejuvenecerse.

Tener una vida social requiere de energía. En el caso de las personas mayores (o de cualquier persona), es necesario que duerman lo suficiente para sentirse fuertes y vitales. “Esta es la manera en la que el cuerpo se rejuvenece para el día siguiente”, explicó Moore. “En varios estudios, se demostró que las personas que no duermen bien son menos activas y no tienen energía para realizar las actividades cotidianas”. A veces, consultar a un profesional médico es la mejor manera de abordar los problemas de sueño.

Las compañías de seguros de salud, como Aetna, también ofrecen acceso a programas de bienestar personalizados y grupales que promueven hábitos de sueño saludables. Obtenga más información sobre lo que debe hacer y lo que no para dormir bien durante la noche.

Los beneficios mentales y emocionales de tener una vida social son demasiado importantes como para ignorarlos. En otras palabras, no hay mucho que pensar.