Las 5 preguntas más frecuentes sobre las prestaciones COBRA

Para inscribirse en COBRA, dispone de 60 días a partir de un "evento calificador" o de la fecha de envío de su notificación (la que sea posterior). A acontecimiento vital cualificante puede ser la pérdida del empleo, el divorcio o la muerte del cónyuge, entre otros. Su antigua empresa le enviará información sobre cómo inscribirse. Dispone de 30 días a partir de este hecho habilitante para comunicar su elección al administrador de COBRA.

Tenga en cuenta que si espera para inscribirse, no ahorrará dinero. COBRA siempre tiene carácter retroactivo al día siguiente de la finalización de la cobertura de su empresa. Por tanto, también tendrá que pagar las primas correspondientes a ese periodo.

Su antiguo plan puede cobrarle el importe íntegro abonado tanto por usted como por su antigua empresa, más un 2 por ciento adicional en concepto de gastos administrativos. Según la Guía del empleado sobre las prestaciones sanitarias de COBRA, la prima de COBRA cuesta más porque las empresas suelen pagar parte de los costes de la cobertura de sus empleados activos. Pero bajo COBRA, usted está pagando esa prima en completo.*

Aunque pueda parecer mucho dinero, en realidad COBRA puede costarle menos de lo que pagaría en el mercado libre. Porque aún puede obtener el descuento de grupo de su antigua empresa.
 
También puede utilizar un  cuenta de ahorro sanitario (HSA) para pagar sus primas COBRA. Se consideran un gasto médico cualificado.

COBRA es temporal. Le da tiempo a encontrar otro plan de salud o le cubre hasta que entre en vigor el plan de su próximo empleador, como cuando empieza un nuevo trabajo. La cobertura federal dura 18 meses, pero puede prolongarse hasta 36 meses si sufre un segundo "suceso calificador". Por ejemplo, un divorcio o la muerte de un cónyuge. 
 
Descubra cómo acontecimientos vitalescomo el matrimonio o tener un hijo, afectan a su cobertura sanitaria.

La cobertura conforme a la COBRA no es la única opción disponible si pierde un plan patrocinado por el empleador. También podría reunir los requisitos para obtener otros beneficios de salud. Puede hacer lo siguiente:

• Afíliese al plan de la empresa de su cónyuge. El cese en el trabajo da lugar a un periodo de inscripción especial. Esto le permite afiliarse al plan de su cónyuge. Aunque no estén inscritos en el plan de su empresa, la pérdida de su empleo les permite inscribirse a ambos fuera del periodo habitual de inscripción abierta. Pero debe hacerlo en un plazo de 30 días.
• Afiliarse a un plan colectivo comercial o profesional. Es posible que pueda encontrar planes más baratos a través de organizaciones nacionales que ofrecen prestaciones a los trabajadores autónomos. Por ejemplo:
  • La Asociación Nacional de Trabajadores Autónomos ($120/cuota anual de afiliación; NASE.org)
  • The Freelancers Union (afiliación gratuita; FreeLancersUnion.org)
• Solicite el Programa de Seguro Médico Infantil (CHIP) si es una familia con ingresos bajos o moderados. Si gana demasiado para inscribirse en Medicaid, pero no puede permitirse una cobertura privada, es posible que pueda conseguir para sus hijos una cobertura de bajo coste a través de CHIP. Más información en HealthCare.gov.
  
• Elija un plan de salud en la mercado de seguros médicos individuales del gobierno. No es necesario que espere hasta la apertura de la inscripción en otoño si se produce un acontecimiento vital que le haga reunir los requisitos, como dejar un trabajo. Tiene 60 días para elegir un plan en el mercado, creado en virtud de la Ley de Asistencia Asequible (ACA). Aetna® ofrece planes individuales y familiares en virtud de la ACA.

Si tiene 65 años o más, conozca más opciones de seguro médico a través de Aetna Medicare.

Si no encuentra un nuevo empleo con prestaciones antes de que finalice su COBRA, tendrá que elegir una de las otras opciones. Si necesita ayuda, hable con su gestor de prestaciones actual o anterior. Además, el sitio web del departamento de seguros de su estado puede proporcionarle buena información.

Conclusión: Cuando pierda la cobertura, asegúrese de comparar precios con antelación. Le ayudará a evitar cualquier interrupción de la cobertura y a encontrar las opciones más asequibles.