Entrevista a una heroína de la salud: esta nutricionista cree que los alimentos saludables reconfortantes son algo serio

Jennifer Lewis sabe que comer alimentos saludables puede ser especialmente difícil en una ciudad conocida por su excelente comida sureña. El pollo frito, las galletas y la barbacoa son muy fáciles de hallar en su ciudad natal de Jacksonville, FL. Pero la graduada de la Universidad del Norte de Florida e instructora de salud de Aetna tiene como misión ayudar a los otros residentes a vivir vidas más saludables a través del asesoramiento individualizado que combina la experiencia en dietética con un toque de humor.

"Me encanta alentar a la gente, promover hábitos saludables y ver el progreso que hacen", dice Jennifer. "Ser parte de su triunfo ante los desafíos es muy gratificante".

Jennifer obtuvo su título en dietética en 2007 y se convirtió en dietista registrada en 2010. Después de varios años trabajando en salud pública, se unió a Aetna en 2013. Aquí habla de sus lugares favoritos en Jacksonville y de lo que le gustaría hacer cuando tenga 90 años.

P.: ¿Qué te motivó a convertirte en una instructora de salud?
R.: Durante mi infancia, la actividad física era algo natural para mí. Disfrutaba especialmente de estar al aire libre. Jugaba al baloncesto y aún me divierto haciéndolo hasta el día de hoy. Mi amor por los estilos de vida activos definitivamente influyó en mi deseo de convertirme en una instructora de salud.

P.: ¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
R.: Me gusta construir relaciones con un grupo variado de personas. Al escuchar a los miembros y comprender sus fortalezas únicas, puedo brindar un mejor apoyo. Y aprendo constantemente de su experiencia de vida. Como la fuerza y la perseverancia que veo en la gente durante tiempos difíciles, con temas de finanzas, la pérdida de seres queridos o un diagnóstico médico. Me inspiran cada día a ser la mejor instructora y la mejor persona que puedo ser.

P.: Eres nativa de Jacksonville. ¿Qué es lo que más te gusta de tu ciudad natal?
R.: Además del hecho de que mi familia vive aquí, lo que más me gusta es la posibilidad de mantenerme activa al aire libre. Me encantan las playas, los parques y el río. Me encanta comer en restaurantes y caminar por Avondale y San Marco, dos pintorescos distritos históricos a orillas del río St. Johns.

P.: ¿Cuál es una característica única de las metas de salud o los desafíos de salud de las personas que viven en Jacksonville?
R.: Dado que he vivido toda la vida en Jacksonville, puedo comprender los desafíos de comer saludablemente aquí. Nuestra cocina tradicional sureña y las recetas familiares saben muy bien, pero no siempre son las opciones más saludables. Centrarse en el control de las porciones, la moderación y la modificación de recetas que preservan los sabores tradicionales pero reducen el sodio, la grasa o las calorías puede ser de gran ayuda.

P.: ¿Cuál es tu ambición de salud?
R.: ¡Poder seguir practicando yoga cuando tenga 90 años!

P.: ¿Cuál es tu bocadillo saludable preferido?
R.: La manzana. En realidad, cualquier fruta.

P.: ¿Puedes describir un cliente que se haya grabado en tu memoria?
R.: Trabajo con alguien que admitió que carecía de habilidades culinarias y comía la mayoría de las comidas fuera de casa. Pero estaba comprometida a hacer cambios saludables. Trabajamos juntas y ahora prepara comidas fáciles y saludables en casa de 2 a 3 veces por semana. También está disfrutando de cosas nuevas que nunca pensó que sabrían bien, como el hummus y los espárragos. Fijamos pequeñas metas, encontramos recetas juntas y celebramos sus éxitos.

P.: ¿Cuál fue el momento profesional más satisfactorio para ti hasta la fecha?
R.: El día que me convertí en dietista registrada. Ser dietista es muy competitivo debido a la cantidad limitada de programas de pasantías disponibles. Cuando terminé la universidad, no tenía una pasantía, así que empecé a trabajar para el Departamento de Salud Pública como educadora en nutrición. Pero aún quería ser dietista para poder apoyar y educar a los miembros de la comunidad con enfermedades crónicas. Finalmente, después de dos años, cumplí con los requisitos para la pasantía estatal en dietética. Completé 1200 horas de prácticas supervisadas y aprobé el examen de inscripción para dietistas.

P.: ¿Cuál es tu lugar favorito para viajar?
R.: Savannah, Georgia. Cada vez que voy de visita, siempre hay algo nuevo, como un restaurante, o aprendo algo nuevo sobre la historia.

P.: ¿Qué palabra usa la gente más a menudo para describirte?
R.: Graciosa, tal vez un poco sarcástica. Hago muchas bromas.

P.: ¿Cuál es el mejor consejo de salud que has recibido?
R.: ¡La risa es la mejor medicina!

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