Aunque sólo su médico puede diagnosticar, recetar o dar consejos médicos, la línea de enfermería 24 horas puede proporcionarle información sobre diversos temas de salud.
Hay nuevos centros de cuidado de urgencia por todas partes. Y hay clínicas sin cita previa en farmacias y supermercados. Eso hace que sea más fácil que nunca obtener el cuidado que necesita, cuando lo necesita. Pero, ¿cómo saber si está bien esperar uno o dos días para una cita con el médico? ¿O si debe acudir a un centro de atención ambulatoria o de urgencias, o ir corriendo a Urgencias?
Cada uno ofrece un nivel diferente de cuidado y experiencia. Comprender las diferencias entre las opciones de centros sanitarios puede ayudarle a tomar la mejor decisión. La clave está en pensar en el tipo de tratamiento que necesita. Urgencias es para problemas graves y repentinos, como dolor torácico, dificultad para respirar o hemorragia intensa. Para otros problemas de salud, a menudo se puede obtener ayuda más rápidamente en otro lugar.
Elegir la opción correcta puede ahorrarle tiempo y dinero. Y puede ayudarle a encontrar la asistencia sanitaria que pueda necesitar. He aquí un sencillo resumen de adónde ir y cuándo.
Cuándo acudir al médico de cabecera
Cuándo acudir al médico de cabecera
En primer lugar, los expertos afirman que es importante visitar al médico de cuidado primario (PCP) al menos una vez al año para un chequeo, incluso si se siente bien. “Todas las personas deberían visitar al PCP por lo menos una vez al año para realizar una consulta médica preventiva”, asegura Paul Coyne. Es vicepresidente senior y jefe ejecutivo de enfermería del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York. El PCP puede hacer lo siguiente:
- Hablar sobre cualquier inquietud actual relacionada con su salud
- Coordinar el cuidado con diferentes especialistas
- Ocuparse adecuadamente de sus necesidades individuales de salud
Además de los reconocimientos médicos rutinarios, su médico de cabecera debería ser el primero al que llamar cuando:
- Quiere renovar una receta
- Necesitas ayuda para controlar una enfermedad crónica
- Te has contagiado
"Mientras un paciente no esté en estado crítico o muy enfermo, siempre es bueno intentar contactar primero con su médico de atención primaria, si es posible", dice el doctor Phillip Kadaj. Es internista en Midland, Michigan. “Su PCP no solo lo conoce, sino que puede atenderlo en lugar de que usted vaya a un centro de cuidado de urgencia, a la sala de emergencias o a una clínica sin cita previa. Se ha demostrado que una buena relación con el PCP reduce los costos y mejora el cuidado tanto para los pacientes como para los sistemas de salud”.
Sin embargo, hay un problema común.Los consultorios de médicos suelen estar abiertos solo los días de semana durante las horas laborables. Por eso, muchos médicos tienen un servicio de atención de llamadas en horas no laborables. Si tiene un problema de salud urgente por la noche o durante el fin de semana, puede dejar un mensaje y recibir la llamada de un trabajador del cuidado de la salud que esté de guardia.
Cuándo acudir a un ambulatorio
Cuándo acudir a un ambulatorio
Como su nombre lo indica, la mayoría de las clínicas sin cita previa no requieren una cita. Se atiende a los pacientes por orden de llegada. El tiempo de espera dependerá de cuántas personas hayan entrado antes que usted. Puede que lo llamen en 15 minutos o que tenga que esperar un par de horas. por lo que conviene consultar en la clínica si se recomienda una cita.
También es bueno saber que las clínicas sin cita previa pueden no contar con un médico como parte del personal. Suelen estar atendidas por enfermeros facultativos y asociados médicos que pueden realizar lo siguiente:
- Tratar lesiones menores
- Diagnosticar enfermedades comunes
- Controlar la presión sanguínea
- Aplicar vacunas (como la vacuna contra la influenza o la COVID‑19)
- Recetar medicamentos o renovar el suministro
Muchos ambulatorios, como los de MinuteClinic®, están situados en farmacias o cerca de ellas. Por eso, recoger los medicamentos es muy sencillo. Algunas clínicas sin cita previa también tienen un área de especialidad, como optometría, ortopedia o salud mental.
¿Está resfriado, tiene dolor de garganta o un codo torcido y no consigue cita con su médico? la alternativa más conveniente y económica puede ser una clínica sin cita previa. Pero si sufre una lesión o enfermedad graves, es probable que la clínica sin cita previa no esté preparada para brindarle cuidado.
Cuándo acudir a un centro de urgencias
Cuándo acudir a un centro de urgencias
En cierto modo, los centros de cuidado de urgencia se parecen mucho a las clínicas sin cita previa. Se puede asistir sin tener una cita. Muchos de ellos también permiten programar la visita, También es más probable que te traten más rápido en un centro de urgencias. Pero, a diferencia de las clínicas sin cita previa, los centros de cuidado de urgencia cuentan con un médico como parte del personal. Y tienen más capacidad en cuanto a diagnósticos y tratamientos. Por ejemplo, pueden tener equipos de radiografías y tratar quebraduras de muñecas o tobillos.
Además de si sufre una fractura, puede acudir a un centro de cuidado de urgencia por estos motivos:
- Náuseas
- vómitos
- Diarrea
- Erupciones
- Fiebre.
- Cortes que requieren sutura
“Los centros de cuidado de urgencia están un escalón por debajo de las salas de emergencias”, dice el Dr. Kadaj. “Por lo general, cuentan con proveedores capacitados para tratar diferentes afecciones. Sin embargo, es posible que no dispongan del equipo necesario para diagnosticar y tratar ataques cardíacos, derrames cerebrales o traumatismos graves”.
Coyne hace hincapié en que los centros de cuidado de urgencia “no deben confundirse con las salas de emergencias, ya que no están destinados a atender verdaderas emergencias”.
Cuándo acudir a urgencias
Cuándo acudir a urgencias
"Si cree que su enfermedad puede causarle la muerte o una discapacidad en un futuro muy próximo, acuda a un servicio de urgencias", dice la doctora Grace Chen O'Neil. Es médico especialista en urgencias. Lo mismo corresponde si cree que probablemente tendrá que ser sometido a cirugía o internado en el hospital para el tratamiento de una enfermedad, agrega la Dra. O’Neil.
Diríjase a la sala de emergencias de inmediato si tiene alguno de estos síntomas:
- Dolor en el pecho.
- Dificultad para respirar.
- Cambio repentino en las facultades mentales
- dificultad para hablar
- Sangrado incontrolable
- Fracturas graves
- Lesión en la cabeza
- Pérdida repentina de la vista
- Seizures
Cuándo llamar al 911
Cuándo llamar al 911
Si se encuentra en una situación que pone en riesgo la vida, o está solo y no sabe si puede conducir hasta la sala de emergencias, llame al 911. Por ejemplo, si siente dolor en el pecho, llame al 911; podría ser señal de un ataque cardíaco. También si tiene algún síntoma de derrame cerebral, como los siguientes:
- Caída facial
- Entumecimiento o debilidad repentinos en rostro, brazos o piernas
- Dificultad repentina en la vista
- Confusión repentina o dificultad para hablar
- Pérdida repentina de coordinación o equilibrio
Si se presenta alguno de estos síntomas, Coyne afirma que “aunque esté con otras personas, siempre es más seguro llamar al 911, ya que los paramédicos pueden comenzar el tratamiento de inmediato”. “En caso de paro cardíaco, esto puede significar la diferencia entre la vida y la muerte”.
Pero si no se trata de una verdadera emergencia, hay varias razones de peso para evitar ir a la sala de emergencias. Por un lado, en las salas de emergencias se atiende a los pacientes por orden de gravedad. Por eso, podría tener que esperar mucho para que lo atiendan. Tampoco se justifica usar el tiempo y el equipo de los médicos de emergencias para casos que no son de gravedad.
¿Necesita ayuda para decidir a dónde acudir?
¿Necesita ayuda para decidir a dónde acudir?
Vea este breve vídeo para saber más sobre dónde acudir para recibir la atención que necesita. Si todavía no está seguro de adónde ir, hay recursos que pueden ayudarlo. Llame a nuestra línea gratuita Línea de enfermería 24 horas*. en 1-800-556-1555 ${tty} para obtener más información sobre dónde puede buscar tratamiento.
En casos de emergencia, llame al 911 o a su número local para llamadas de emergencia, o vaya directamente a un centro de cuidado de emergencia. Este material solo tiene propósitos informativos, no constituye asesoramiento médico y no tiene el propósito de sustituir el cuidado adecuado brindado por un médico. Aunque creemos que la información es correcta en la fecha de elaboración, está sujeta a cambios. Para más información sobre los planes de Aetna, consulte Aetna.com/Medicare.
Clínica sin cita previa. Centro de cuidado de urgencia. Sala de emergencias.
Sepa adónde ir para recibir el cuidado que necesita.
¿Cuál es la opción ideal para recibir cuidado efectivo de manera rápida para un esguince de tobillo? ¿Y para un resfrío fuerte? ¿Y para el dolor en la parte baja de la espalda que vuelve una y otra vez?
Elegir recibir cuidado en el lugar adecuado es muy importante para obtener el cuidado más eficaz.
Por lo general, las clínicas sin cita previa son una buena opción para enfermedades y lesiones leves.
Las clínicas sin cita previa de su vecindario brindan tratamiento para los síntomas de la influenza y del resfrío, para los dolores e infecciones de garganta, para los dolores de oído, para las alergias y para otros problemas como estos.
Las clínicas sin cita previa, como las MinuteClinic que se encuentran en muchas farmacias de CVS Pharmacy, las clínicas de Walgreens Pharmacy y las de Kroger (“The Little Clinic”), pueden brindar tratamiento para estos tipos de problemas y ayudarlo a que rápidamente se sienta mejor.
Casi todos estos ellos cuentan con asistentes médicos y enfermeros profesionales certificados, aceptan pacientes sin cita previa y brindan cuidado los siete días de la semana.
¿Y si le sucede algo más grave, pero que no pone en riesgo la vida?
Entonces tiene que ir a un centro de cuidado de urgencia. Los centros de cuidado de urgencia pueden brindar tratamiento, por ejemplo, para fracturas, para cortes que requieren sutura o para el dolor de la parte baja de la espalda o de las articulaciones.
Los centros de cuidado de urgencia también cuentan con enfermeros profesionales certificados y otros profesionales con licencia.
Muchos ofrecen servicios adicionales que normalmente no se prestan en una clínica sin cita previa, como servicios de diagnóstico por imágenes, radiografías y servicios de laboratorio; todo en el mismo lugar.
Las clínicas sin cita previa y los centros de cuidado de urgencia pueden brindar tratamiento para muchos problemas de salud.
Pero si tiene síntomas inesperados que se intensifican, como dolor en el pecho, dificultad para respirar o sangrado abundante, debe ir a la sala de emergencias.
Las salas de emergencias cuentan con más variedad de especialistas y opciones de tratamiento, así que están equipadas para tratar problemas más graves. Si todavía no está seguro de adónde ir y quiere obtener más información sobre las opciones disponibles, llame a nuestra línea gratuita de enfermería al 1-800-556-1555 ${tty}.
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${tty} para hablar sobre cualquier pregunta que tenga relacionada con Medicare.
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